- Кофе будете? – предложил Данилюк, поднимая машину в воздух.

Тальниковский водопад был отражением одноименного водопада в мире живых. Или, точнее, не отражением, а продолжением. Астральные тени отбрасывают все предметы, но у одних они длиннее, чем у других. У особенно старых, известных или хранящих какую-то историю объектов тени такие длинные, что доходят до астрального плана. Они могут стоять на другом месте, могут совершенно иначе выглядеть, могут вообще петь и загадывать загадки, но они здесь есть.

Тальниковский водопад, впрочем, ничего подобного не делал. Он отличался от своего оригинала только «глазом». Довольно крупный проход наверх, в мир живых.

Конечно, с той стороны «глаз» тоже есть. Только живые его, разумеется, не видят. Его и духи-то видят далеко не все – для большинства он просто размытое пятно. Это Данилюк проходил специальные курсы, так что увидел сразу же.

Призрачного Веретена у водопада, само собой, не было. Стало бы оно тут их ждать. Но Джульбарс сразу же навострил уши, встал в стойку и дважды отрывисто гавкнул. Принюхавшись к воздуху, пес-призрак выпрыгнул из машины и побежал.

Данилюк двинул «Кадиллак» следом. Сначала на самой малой скорости, потом быстрее, потом еще быстрее. Расстояния в астральных мирах некритичны, и сейчас, когда Джульбарс взял след, он незаметно для себя начал прокручивать пространство. Пейзажи менялись, как при быстрой перемотке.

Здесь, в северо-восточной Евразии, загробных мирков почти не было. Мелькнули где-то в отдалении якутский Аллараа Дойду и хакасский Чир Алтындагы Ханын, да еще какие-то совсем уж крохотные, похожие на отдельные деревеньки. А в основном тундра, черные леса, огромные бурные реки...

И дичь. Звериные духи в этих краях водились обильно. Олени, бараны, тигры, медведи, мамонты. Бесчисленные птицы, куньи, грызуны. Данилюк заметил даже диплодока и невольно задумался, сколько же миллионов лет этому призраку. Настолько древние духи огромная редкость даже для Загробья.

В царстве мертвых наступила ночь. Призрачный «Кадиллак» катился сквозь тайгу, а впереди бежал призрачный пес. Стефания, Валерий и Джейк резались в какую-то игру – бог шутеров проигрывал и уже задолжал чертовке два ящика патронов.

А Данилюк погрузился в ноопространство через смартфон. Он внимательно изучал все, что сумел найти о Призрачном Веретене. Что оно такое, откуда появляется, чем живет, как умирает. Не так уж и много нашлось интересного, но все же кое-что почерпнуть удалось.

Черное солнце высоко поднялось над горизонтом, когда Джульбарс наконец догнал Веретено. Оно явно тоже прокручивало пространство, поскольку успело доплыть аж до Диюя. Видимо, его манило такое колоссальное скопище призраков.

Впереди нес свои воды Стикс-Сандзу. На горизонте вздымались небоскребы Черного Города. А в небесах распахнулась клубящаяся, окруженная Кровавым Пляжем воронка бхавачакры. Туда, как обычно, нескончаемым потоком уносились души со всех концов Загробья.

Данилюку вспомнились слова шефа. Что, мол, лучший способ нейтрализовать Веретено – кинуть в бхавачакру. Притянутые им души уйдут на перерождение, но с ними и так уже все, хуже им не станет.

Призрачное Веретено завидели издалека. Оно разительно изменилось. Здесь, в мире духов, ему оказалось куда сытнее, чем на материальном плане, и всего-то за сутки оно увеличилось почти вчетверо.

Теперь эта штука вовсе не имела человеческих очертаний – скорее смерч, танцующий на одной ножке вихрь, состоящий из втянутых душ. Сотен, если не тысяч душ. В бушующем хороводе по-прежнему мелькали искаженные лица, и все они словно пытались кричать – но от Веретена исходило лишь безмолвие.

Других духов вокруг не было. Эта часть Диюя словно вымерла. Видимо, одних поглотило Призрачное Веретено, а остальные разбежались. Астральная аномалия колебалась на месте, подергиваясь то в одну сторону, то в другую.

Его явно притягивали огни Черного Города. Но одновременно и отпугивали. В дикой природе хищники тоже предпочитают выхватывать отбившихся от стада овец, а не бросаться на стену рогов. Даже этот безмозглый сгусток призрачности инстинктивно понимал, что когда духов миллионы – это опасно. В столице Загробья наверняка найдутся такие типы, что будут ему не по зубам.

Не говоря уж о царе Яме-Аиде-Нергале-Анубисе.

И когда совсем близко появилось всего несколько призраков, но доступных, Призрачное Веретено словно оживилось. Оно сразу качнулось к «Кадиллаку», принялось вращаться – и Данилюк почувствовал, что его тянет. Валерий вцепился в дверь, Стефанию впечатало лицом в стекло. Машину развернуло, движок страшно завыл, чисто декоративные обычно колеса бешено завертелись.

Джульбарс же, увлекшийся погоней, истошно залаял. Пса снова подняло в воздух, повлекло прямо к Веретену. Вот еще секунда, и он исчезнет в его недрах!..

- Лерооооой!.. – выкрикнул непонятное слово Джейк, выпрямляясь во весь рост.

На каменном лице сверкнули темные очки. Трехствольный пулемет уставился на Веретено... и застрочил. На сиденья дождем посыпались, тут же исчезая, гильзы.

Бог шутеров обрушил на Веретено настоящий свинцовый шквал. И в первый момент то явно опешило, подалось назад, ослабило давление. Пользуясь этим, Данилюк выпрыгнул из машины, пробежал по воздуху к ошарашенному Джульбарсу и втащил пса назад.

Вовремя. Веретено уже снова стало раскручиваться. Пули Джейка его слегка раздражали, но и только-то. Данилюк вспыхнул смартфоном, но в этот раз тварь даже не дернулась. Похоже, слишком разрослась и теперь не беспокоилась о таких пустяках.

Данилюк дал газу. Машина взревела, с трудом преодолевая мощь Веретена. Джейк продолжал строчить из пулемета, но уже как-то совсем без эффекта.

- Что ты [цензура] страдаешь?! – заорала на него Стефания. – Ты же бог! Нашли на него безумие!

- Эй-эй, чика, полегче! – возмутился Джейк. – Я скромный бог, я в основном из стволов шмаляю! Аптечку хочешь?

Стефания сказала, куда Джейк может засунуть свою аптечку. И заявила, что вызывает великого Гаапа прямо сейчас. Все, они эту дрянь нашли, пусть с ней дальше Князь Тьмы возится.

- Не надо, - стиснул ее запястье Данилюк.

- Чего не надо?

- Не надо вызывать Гаапа.

- Это почему еще?!

Продолжая газовать, Данилюк объяснил. Стефания изумленно выслушала, что Призрачное Веретено, оказывается, нужно не ловить, а просто уничтожить. Поморгала, пару секунд переваривала, а потом взвыла:

- Да ты вообще представляешь, что Гаап со мной за такое сделает?!

- Переведет работать в Дом Игрушек?

- Смешно тебе, да?! Смешно?! Ты даже не надейся, что буду тебе помогать!.. даже не надейся!..

Машину дернуло особенно сильно. Джейк не удержался и повалился на переднюю панель, теряя пулемет и превращаясь в прыщавого подростка.

- Очень толстый босс, - пожаловался он. – Как будто IDDQD набрал.

- Я зову Гаапа! – яростно объявила Стефания, пытаясь создать пантакль.

- Не надо его звать! – навалился на нее Данилюк, свободной рукой выкручивая руль.

- Я не знаю, что вы там творите, но делайте что-нибудь, пока мы все не сгинули! – потребовал сзади Валерий.

Их тянуло все сильнее. Джейк вооружился почему-то волшебным посохом с огромным сапфиром и принялся пускать ослепительные вспышки. Данилюку подумалось, что это как-то плохо сочетается с его игровым жанром, но сейчас было не до праздных вопросов.

- Я попробую уйти наружу! – крикнул он, берясь за рычаг передач. – В мир живых!

- Не получится! – сказал Валерий. – Не выпустит!

Действительно, Призрачное Веретено захватило их крепко. Всех лошадиных сил «Кадиллака» едва хватало, чтобы только оставаться на месте.

Хотя это не лошадиные силы, конечно. Это духовная сила самого Данилюка. И не так уж она и мала, если он ухитряется сопротивляться такому натиску.

- Знаете, вот мне кажется, было довольно глупо заявляться сюда безо всякого плана! – заявил Валерий, цепляясь за дверь.

- У нас был план! – завизжала Стефания. – И есть! Вызвать Гаапа!